"Popeye Village" es el gran parque temático de Malta
Malta está llena de tesoros escondidos y uno de los más pintorescos y divertidos es Popeye Village.
Este colorido y peculiar destino se construyó originalmente como un set cinematográfico y, con el tiempo, se ha convertido en una de las atracciones turísticas más populares de la isla.
Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre su fascinante historia, las mejores actividades para disfrutar durante tu visita y cómo llegar.
El nacimiento de Popeye Village: Un set de cine en Anchor Bay.
A finales de los años 70, la productora Paramount Pictures y Walt Disney Productions unieron fuerzas para llevar a la pantalla grande la historia del famoso marinero Popeye, un personaje icónico de las tiras cómicas y las series animadas.
La película, dirigida por Robert Altman y protagonizada por un joven Robin Williams como Popeye y Shelley Duvall como Olivia, requería un set espectacular que recreara el imaginario pueblo pesquero de Sweethaven, donde Popeye viviría sus aventuras.


Después de una exhaustiva búsqueda de locaciones por todo el mundo, Anchor Bay, una tranquila bahía en la costa noroeste de Malta, fue seleccionada como el lugar ideal. Su entorno natural y sus aguas cristalinas ofrecían un escenario perfecto, lo que llevó a los equipos de producción a construir un auténtico pueblo pesquero desde cero.
La construcción del set: Un desafío técnico y creativo.
La construcción comenzó en junio de 1979 y se prolongó durante siete meses. El equipo de producción, compuesto por 165 trabajadores, utilizó más de 19,000 tablones de madera importados de Holanda y Canadá para construir las casas de madera que conforman el pueblo.

Se trajeron toneladas de tejas de madera de Canadá para darle autenticidad al aspecto rústico del set. Las casas fueron deliberadamente construidas con un diseño ligeramente inclinado y desproporcionado para evocar la estética de las caricaturas y dar al pueblo una apariencia única y extravagante.

Además, para garantizar que el set tuviera el aire de una auténtica aldea pesquera, se construyó un "rompeolas" en la bahía para proteger el área de los vientos fuertes y las corrientes. Este rompeolas permitió filmar escenas tranquilas en el agua, mientras que el set permanecía a salvo de las inclemencias del clima mediterráneo.
El rodaje de la película "Popeye" (1980)
Con el set completamente terminado, el rodaje de la película comenzó en enero de 1980 y se extendió por varios meses. La filmación fue una producción ambiciosa, con un presupuesto considerable, y contó con un elenco de estrellas liderado por Robin Williams, quien hacía su debut cinematográfico en el papel del marinero musculoso y amante de las espinacas.


Sin embargo, la película enfrentó varios desafíos. La adaptación del personaje de Popeye al cine musical fue arriesgada y las críticas fueron mixtas. Aunque la película recaudó más de 60 millones de dólares, fue considerada un modesto éxito en comparación con las expectativas. A pesar de esto, muchos elogiaron las actuaciones, especialmente la de Williams, así como la recreación detallada de Sweethaven.
El destino del pueblo después del rodaje.
Tras el estreno de la película, Popeye Village, o Sweethaven, quedó en pie como un set abandonado. Sin embargo, en lugar de ser desmantelado, el pueblo se mantuvo debido a su atractivo visual y su potencial turístico. En poco tiempo, los residentes locales y las autoridades de turismo de Malta vieron la oportunidad de convertirlo en una atracción turística.

Popeye Village fue restaurado y adaptado para recibir visitantes, transformándose en un parque temático al aire libre donde las personas pueden caminar por las mismas calles y casas donde se rodó la película. A lo largo de los años, el lugar ha evolucionado hasta convertirse en un destino familiar lleno de actividades interactivas, espectáculos en vivo y atracciones que celebran tanto la película como el personaje de Popeye.
Popeye Village hoy: Una atracción icónica de Malta.
Hoy en día, Popeye Village sigue siendo uno de los destinos turísticos más populares de Malta. Aunque conserva la esencia del set original, el pueblo se ha ampliado con nuevas atracciones y actividades, ofreciendo una experiencia divertida para todas las edades.

Los visitantes pueden explorar las casas originales del set, muchas de las cuales se han convertido en museos y exhibiciones que documentan la historia de la película. Además, el parque organiza espectáculos diarios en vivo donde actores locales interpretan a personajes icónicos como Popeye, Olivia, Brutus y otros. Los turistas también pueden participar en la creación de una pequeña película y llevarse una copia como recuerdo de su visita.

Durante los meses de verano, Popeye Village se transforma en un lugar ideal para disfrutar de actividades acuáticas, con acceso a la cristalina Anchor Bay, perfecta para nadar o hacer snorkel. También hay un parque acuático flotante en la bahía, lo que añade una capa extra de diversión.
Las mejores actividades en Popeye Village en Malta.
Explorar el set de Sweethaven
Una de las principales atracciones del Village Popeye es recorrer las casitas de madera inclinadas y coloridas que formaron parte del set original de la película. Puedes pasear libremente por las calles empedradas, entrar en las casas y descubrir exhibiciones sobre el rodaje del film, además de aprender detalles curiosos sobre la construcción del pueblo y los personajes de la película.

Espectáculos y animaciones en vivo
Durante todo el día, el parque ofrece entretenidos espectáculos con actores que interpretan a personajes como Popeye, Olivia, Brutus y Wimpy. Los visitantes pueden ver representaciones teatrales, musicales y participar en sesiones fotográficas con los personajes. ¡Incluso puedes formar parte de una película corta recreando escenas de la película original y llevarte una copia como recuerdo!
Parque acuático y actividades al aire libre
Durante los meses de verano, Popeye Village se convierte en un lugar perfecto para disfrutar del sol y del agua. El parque cuenta con una plataforma flotante en la bahía, donde puedes nadar, hacer snorkel o alquilar un bote a pedales para explorar la costa. Las aguas cristalinas y tranquilas de Anchor Bay, donde se encuentra el pueblo, son ideales para actividades acuáticas, especialmente para familias con niños.
Museos y exhibiciones interactivas
Cuenta con varios pequeños museos que documentan la historia del set y la realización de la película. Podrás ver artefactos originales del rodaje, vestuario y una exposición sobre el proceso de construcción del pueblo. Estas exhibiciones son interactivas y están pensadas para involucrar tanto a adultos como a niños, haciendo que la experiencia sea educativa y divertida.

Mini-golf y áreas de juego
Si viajas con niños, una de las actividades más populares es el campo de mini-golf temático. El diseño del campo está inspirado en el mundo de Popeye, y es una excelente forma de relajarse y disfrutar de una tarde en familia. Además, hay áreas de juego y zonas de picnic donde puedes disfrutar de un momento de descanso en medio de la naturaleza.
Festividades y eventos especiales
Popeye Village organiza varios eventos temáticos a lo largo del año. Durante las festividades de Navidad, el pueblo se transforma en un "País de las Maravillas Navideñas", con decoraciones, espectáculos y actividades relacionadas con la temporada. Durante Halloween, se realizan eventos temáticos, como casas embrujadas y juegos para los más valientes. Estos eventos son perfectos para vivir una experiencia única en Malta en cualquier época del año.
¿Cómo llegar?
Popeye Village se encuentra en la pintoresca Anchor Bay, en la costa noroeste de Malta, cerca de la localidad de Mellieha. La forma de llegar es bastante sencilla, ya que está bien conectada con el transporte público y las principales carreteras de la isla.
En autobús
El transporte público en Malta es eficiente, y hay varias rutas de autobuses que te llevarán cerca de Popeye Village. Desde La Valeta, puedes tomar un autobús hacia Mellieha (rutas 41 o 42) y luego hacer una conexión con otro autobús (rutas 101 o 222) que te dejará a pocos minutos caminando del parque. El trayecto en autobús desde La Valeta toma aproximadamente 60-75 minutos.
En coche
Si decides alquilar un coche en Malta, llegar a Popeye Village es fácil y te permitirá disfrutar de un poco más de flexibilidad para explorar la isla. El trayecto desde La Valeta o Sliema toma unos 30-40 minutos. Hay un amplio estacionamiento disponible justo a las afueras del pueblo, lo que facilita el acceso.
En taxi o servicios de transporte privado
Otra opción cómoda es usar servicios de transporte privado como taxis o plataformas como Bolt o eCabs, que operan ampliamente en Malta. Esto puede ser más costoso que el autobús, pero también es más rápido y conveniente, especialmente si viajas en grupo o con niños pequeños.
Recomendaciones para tu visita!
- Horarios: Popeye Village está abierto todo el año, pero los horarios varían según la temporada. En verano (de junio a septiembre), el parque abre de 9:30 a 18:00. En invierno (de octubre a mayo), abre de 9:30 a 16:30.
- Entradas: El precio de la entrada incluye acceso al parque temático, espectáculos en vivo, actividades acuáticas en verano y un recorrido por los museos. También puedes obtener descuentos si compras las entradas en línea con anticipación.
- Qué llevar: Si visitas en verano, no olvides tu traje de baño, protector solar y una toalla para disfrutar de las actividades acuáticas. El parque cuenta con taquillas y duchas para los visitantes.

- Gastronomía: Dentro del parque encontrarás varios restaurantes y bares que ofrecen comida y bebidas. También hay opciones para hacer picnic si prefieres llevar tu propia comida.

La historia de este mágico lugar es un recordatorio de cómo el cine puede dejar una huella más allá de la pantalla. Malta, con su rica historia y paisajes impresionantes, es un escenario natural impresionante que ha albergado muchas producciones cinematográficas a lo largo de los años.
Popeye Village destaca por ser un lugar donde la ficción y la realidad se mezclan de manera encantadora, brindando a los visitantes la oportunidad de retroceder en el tiempo y caminar por un set de película preservado como un pequeño mundo de fantasía.
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POPEYE VILLAGE
📍 Tal-Prajjet, Mellieħa